LAS ABEJAS PUEDEN APRENDER, RECORDAR, PENSAR Y TOMAR DECISIONES

A medida que los árboles y las flores florecen en primavera, las abejas emergen de sus nidos y madrigueras de invierno. Para muchas especies es hora de aparearse, y algunos comenzarán nuevos nidos solitarios o colonias.

                                                      Esteban Buchmann, Universidad de Arizona

Las abejas y otros polinizadores son esenciales para la sociedad humana. Proporcionan alrededor de un tercio de la comida que comemos, un servicio con un valor global estimado en hasta $ 577 mil millones anuales.


Pero las abejas son interesantes en muchas otras formas que son menos conocidas. En mi nuevo libro, “Lo que sabe una abeja: explorando los pensamientos, los recuerdos y las personalidades de las abejas, me baso en mi experiencia estudiando abejas durante casi 50 años para explorar cómo estas criaturas perciben el mundo y sus asombrosas habilidades para navegar, aprender, comunicarse y recordar. Esto es algo de lo que he aprendido.

Foto. R. Llinás

Debido a que la gente está muy familiarizada con las abejas, muchos asumen que todas las abejas son sociales y viven en colmenas o colonias con una reina. De hecho, solo alrededor del 10% de las abejas son sociales y la mayoría de los tipos no producen miel.

La mayoría de las abejas llevan vidas solitarias, cavando nidos en el suelo o encontrando madrigueras de escarabajos abandonadas en madera muerta para llamar hogar. Algunas abejas son

LA MENTE DE UNA ABEJA

¿Qué se siente al ser un murciélago? Se preguntaba el filósofo Thomas Nagel. Nuestra intuición nos dice que la rica conducta de los mamíferos solo puede explicarse si éstos tienen una “experiencia subjetiva”, aunque no necesariamente parecida a la nuestra. La mayoría de los dueños de perros y gatos están convencidos de que sus mascotas tienen algún tipo de vida interior. ¿Pero, qué se siente al ser una abeja?

Este es el reto que lanza el entomólogo Lars Chittka en su libro “The Mind of a Bee”2, en el que afirma que ellas también poseen alguna forma de consciencia. Para la mayoría de nosotros esta idea resulta contraintuitiva, pero hay que reconocer que la mera intuición es una base muy pobre para construir un argumento. Deberíamos comenzar considerando los retos cognitivos que tienen que resolver las abejas en su vida cotidiana.

Foto. R. Llinás

Identificar flores

Una abeja tiene que visitar cien mil flores para producir una sola cucharada de miel; en ese proceso habrá rechazado unas quinientas mil que no parecían prometedoras; para ello tiene que aprender a reconocer la flora habitual de su región.

 Además, cada flor ‘esconde’ el néctar con objeto de que la abeja se impregne de polen y lo traslade a otra flor, de manera que constituye una especie de puzzle tridimensional, que la abeja tiene que resolver caso a caso. 

La capacidad visual de las abejas es muy diferente de la nuestra: su visión es menos nítida, pero, a cambio, el procesamiento visual es mucho más rápido. Su percepción del color es muy diferente ya que pueden ver en el espectro ultravioleta, pero no en el rojo. Realmente, las plantas con flores han coevolucionado con sus polinizadores, así que sus patrones de color “están hechos” para ellas, no para nosotros. 

La vista no es el único sentido que interviene en este proceso. Sus antenas pueden percibir campos electrostáticos: las abejas en vuelo tienen carga positiva mientras que las flores la tienen negativa, de manera que

Comportamientos de las abejas melíferas dentro de la colmena: conocimientos del análisis de video a largo plazo

Estupendo articulo para descubrir el comportamiento de las abejas, la tecnologia nos ayuda a desentrañar los secretos de las abejas.

¿Qué pasa en la colmena?   Videos , publicados en la revista PLOS ONE por Paul Siefert de Goethe-Universität, Alemania, y sus colegas, brindan una visión fascinante de lo que realmente hace una abeja en la colmena, al mostrar clips de primer plano de la abeja melífera ( Apis mellifera) comportamiento a puerta cerrada.

Las grabaciones muestran cómo se comportan las obreras, las crías y las reinas dentro de las celdas, incluidas cosas como la puesta de huevos, la alimentación de las larvas, el almacenamiento del polen e incluso el canibalismo.

Puedes ver el articulo completo en:

 https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0247323

El primer atlas de especies de abejas del mundo sale a la luz

España ocupa el puesto undécimo en riqueza de especies de abejas por países, según un estudio internacional que ha elaborado un mapa sobre la diversidad de estos insectos en todo el planeta. El trabajo destaca los endemismos de Sierra Nevada y de las islas Canarias.

Las abejas están desapareciendo en todo el planeta. Varias de sus especies están catalogadas como en peligro de extinción, pero su labor de polinización es fundamental para nuestra supervivencia. En total, existen más de 20.000 especies diferentes y se están descubriendo nuevas con frecuencia en todo el mundo, incluso en regiones bien estudiadas como Europa y América del Norte. Sin embargo, hasta ahora no había datos precisos sobre cómo se distribuyen.

Un equipo internacional de científicos acaba de publicar en la revista Current Biology un mapa de la diversidad de abejas, a través de la verificación global más completa de especies conocidas, combinada con los casi seis millones de registros públicos adicionales que existen.

El modo inesperado que las abejas tienen de reconocer a las de su colmena

Para una abeja de la miel, es muy importante saber reconocer a sus compañeras de colmena. Poder distinguir entre una compañera de colmena y una forastera podría significar la diferencia entre una colmena bien abastecida de comida durante el invierno o una dura etapa de escasez de alimento; no es raro que ante la amenaza de una hambruna, las abejas de una colmena intenten infiltrarse en otras colmenas para robar su miel.

Una nueva investigación, realizada por el equipo de Yehuda Ben-Shahar, de la Universidad Washington en San Luis de Misuri, Estados Unidos, muestra que las abejas de la miel se sirven de una identificación de individuos basada en la comunidad microbiana intestinal. Todas las abejas que son inquilinas legítimas de una misma colmena tienen la misma comunidad microbiana intestinal (microbioma). Esta comunidad microbiana intestinal, sin embargo, difiere de las que tienen los inquilinos de otras colmenas.

Hasta ahora, se creía que las abejas reconocían por la proximidad genética si un individuo es o no miembro de la colmena, teniendo en cuenta que los inquilinos de una misma colmena suelen tener lazos muy estrechos de parentesco.

Las abejas de la miel reconocen y reaccionan a las señales químicas que captan en otras abejas. Detectan dichas señales a partir de compuestos de la piel conocidos como hidrocarburos cuticulares. En este estudio se ha determinado que el perfil particular de los hidrocarburos cuticulares de una abeja depende de su microbioma y no es algo innato o genético que dependa tan solo de la abeja.

En líneas generales, cada colonia de abejas tiene un microbioma que es específico de la colonia, algo que nunca antes se había demostrado, tal como destaca Cassondra L. Vernier, coautora del estudio y que ahora está en la Universidad de Illinois (Estados Unidos). Las abejas de una misma colmena están constantemente compartiendo comida entre ellas, lo que facilita el intercambio de microbios y que acaben compartiendo un mismo microbioma.

La nueva investigación es una de las primeras en demostrar que el microbioma interviene en la biología social básica de las abejas de la miel y que no se limita a influir en su salud. En definitiva, el microbioma interviene en el funcionamiento de la comunidad de la colmena en su conjunto, y ayuda a proteger la colmena frente a abejas forasteras, tal como subraya Vernier.

Fuente: NCYT de Amazings

LA VISIÓN DE LAS ABEJAS

¿Sabes cual es la visión de las abejas? ¿Te has preguntado alguna vez que colores distinguen?

La abeja está dividida en cabeza, tórax y abdomen. La cabeza es la parte más pequeña y se caracteriza por presentar una forma triangular. En la cabeza podemos localizar las antenas, la boca y los ojos.

LOS OJOS

Los ojos de la abeja se dividen en simples y compuestos. Los simples u ocelos se encuentran en la parte superior de la cabeza y son tres. Se encargan de captar objetos próximos dentro de la colmena , al igual que detectan la presencia de la luz y su intensidad. De esta forma calculan la duración de la acción lumínica permitiendo a las abejas pecoreadoras recogerse en el momento adecuado. Estos ocelos no dan una imagen nítida.

Los ojos compuestos son dos, se encuentran en los laterales de la cabeza de la abeja y presentan un aspecto semilunar. Estos son diferentes según las castas dentro de la colmena. Estos ojos compuestos estánformados por omatidios, células fotorreceptoras que perciben las formas espaciales. Estos son inmoviles permitiendo una visión en mosaico.

 

Como bien sabemos las flores pueden utilizar “marcas secretas” para ayudar a los insectos polinizadores a encontrar el polen y el néctar que guarda la flor. Estas marcas son invisibles para el ojo humano, sin embargo la vision de las abejas percibe un espectro cromático algo diferente. Las abejas no perciben el color rojo, pero si ven una gama de colores en el extremo ultravioleta, espectro invisible para los humanos.

Los ojos de las abejas están formados por más de 5000 omatidios en las abejas reina, por más de 6000 omatidios en las abejas obreras y por más de 13.000 omatidios en los zánganos. Cada omatidio es una lente individual, de este modo la abeja percibe con ese ojo compuesto tantos puntos de luz como divisiones tiene, y así recibe una reproducción en mosaico del objeto delante de él.

El rango visual de las abejas es inferior al del ser humano pero la capacidad que tienen para detectar colores en el extremo ultravioleta les abre un mundo de colores inaccesible para nosotros.

Agudeza visual, según las necesidades

Sin embargo, la vista de las abejas no es la misma en todas las castas, pues no todas requieren de la misma agudeza visual.

La reina, por ejemplo, sólo necesita una buena visión una vez en su vida y la empleará para volver a la colmena después del vuelo nupcial; el resto de su vida, permanecerá a oscuras en el interior de la colmena. Sus ojos compuestos, como hemos dicho, tienen solo unos 4.290 omatidios, y es la que peor ve.

Las obreras, que necesitan orientarse adecuadamente en sus vuelos de recolección, tienen unos 6.300 y ven un poco mejor.

Por su parte, el zángano requiere una buena agudeza visual para poder localizar a las hembras vírgenes en el vuelo de reproducción, por lo que sus ojos compuestos son los que mayor número de omatidios poseen, unos 13.090.

Fuente: COAG: Apicultores de Murcia

             Aula apicola Sierra del Hoyo

¿Hasta dónde llega la inteligencia de las abejas?

Una nueva investigación revela nuevas capacidades sensoriales que plantean el debate sobre la consciencia en animales con cerebros tan diminutos.

"Las abejas parecen tener al menos algunas de las principales características de la consciencia: representación del tiempo y el espacio", escribe la filósofa Catherine Wilson

“Nuestro hallazgo es importante para hacer frente a la visión aún generalizada de que las abejas y otros insectos son simples máquinas ingeniosamente diseñadas para responder ante ciertos estímulos”, asegura Lars Chittka, especialista en el comportamiento de estos insectos. 

Sus capacidades van más allá de sentirse atraídas al ver unas flores azules o volverse agresivas frente a un oso que asoma por su colmena. Y los experimentos que acaba de hacer públicos demuestran que sus diminutos cerebros “contienen circuitos neuronales altamente complejos”, según Chittka, catedrático de la Universidad Queen Mary de Londres. 

El cerebro de la abeja tiene un millón de neuronas frente a los más de ochenta mil millones del de los humanos, pero cada nueva investigación sobre sus capacidades cognitivas obliga a repreguntarse cuál es el límite de la inteligencia en la familia de las abejas.

En este estudio, pusieron a más de cuarenta abejorros ante un reto que solo han superado algunos de los animales más inteligentes del planeta, como simios y delfines. Adiestraron a un grupo de abejorros para que diferenciaran a oscuras unas pequeñas formas: unas esferas y unos cubos, que contienen en su interior un premio dulce y un disgusto amargo, respectivamente, al que acceden por un agujero en su parte superior. 

Luego, los dejaban buscar ese mismo premio dulce en una habitación iluminada, pero esta vez no podían tocar ni posarse libremente sobre estas formas esféricas y cúbicas; solo podían verlas a través de un cristal. Y acertaban a la hora de dar con su objetivo.

 Es decir, que en su cerebro cruzaron la información sobre las hechuras redondeadas del objeto que notaron en sus patas y la unieron a la información visual sobre su aspecto de bola. Y eligieron con acierto. Los abejorros realizaron con éxito el mismo experimento,

Un investigador ha descubierto una abeja con polen de 100 millones de años

Un investigador de la Universidad Estatal de Oregón, George Poinar Jr. ha descubierto una abeja hembra que se quedó atrapada en la resina de un árbol y que se conservó en ámbar. Este fósil del Cretácico medio de Myanmar representa el primer registro de una primitiva abeja con polen de 100 millones de años.

Este descubrimiento supone además el primer registro de los parásitos del escarabajo, que siguen apareciendo en las abejas modernas de hoy. Los hallazgos han sido publicados en BioOne Complete y arrojan nueva luz sobre los primeros días de las abejas, un componente clave en la historia evolutiva y la diversificación de las plantas con flores.

Poinar es profesor emérito en la Facultad de Ciencias de la OSU y experto internacional en el uso de formas de vida de plantas y animales conservadas en ámbar. Ha clasificado el nuevo hallazgo como Discoscapa apicula, en la familia Discoscapidae.

Fuente: Diario club.Periodico

Descubierto el mecanismo neuronal del baile de las abejas

Algunas interneuronas están tras el lenguaje de las abejas, basado en un baile

Las abejas saben perfectamente a qué distancia está su alimento y en qué dirección, respecto a la colmena y el Sol. Lo que las hace tan eficaces es su sistema de comunicación. Desde finales de los años sesenta, se sabe que practican un meticuloso baile que produce vibraciones en el panal para comunicarse. Ahora se ha descubierto que son unas interneuronas las que dotan a las abejas melíferas de una suerte de oído que les permite percibir la danza en la oscuridad de la colmena.

El doctor Hiroyuki Ai y sus colegas criaron insectos en colmenas en el campus de la Universidad de Fukuoka en Japón. Observaron el baile de las abejas. Se dieron cuenta de que hay tres tipos principales de interneuronas en el centro auditivo del cerebro de la abeja que responden a pulsos de vibración similares sus golpes de abdomen.


Abejas robot para polinizar cultivos

Las interneuronas son los enlaces cortos entre las neuronas del sistema nervioso central. Es decir, no conectan directamente con nuestros receptores de sentidos y acciones (como el ojo, los músculos o la piel).

El estudio, publicado en JNeurosci, establece una base para comprender cómo los insectos sociales procesan la comunicación simbólica.
Abejas: un termómetro para la Tierra

La salud de las abejas es la salud del planeta. Varios estudios han demostrado cómo los efectos del rápido cambio climático en la distribución de las flores altera los comportamientos de estos insectos. Y, de igual forma, la ausencia de abejas, afectadas por la acción humana, provoca que haya ejemplares sin polinizar y, por tanto, sin posibilidad de reproducirse.

Las abejas son el grupo de insectos polinizadores más diverso, numeroso y efectivo del planeta. Son claves en la preservación de los ecosistemas terrestres. Organizaciones como Greenpeace, que inició en 2013 su campaña para salvar las abejas, recuerda que la FAO apuntó que “el declive de las abejas está ocurriendo en todo el mundo y que el resto de polinizadores están en la misma situación”.

Fuente: El Independiente

Varroa destructor.Los parásitos que atacan a las abejas no buscan su sangre. ¿Cuál es su objetivo, entonces?

Un estudio revela que se alimentan de un órgano conocido como cuerpo graso.

 Las abejas están expuestas a muchas amenazas. Y una de las principales son los parásitos. Especialmente, una variedad de ácaro llamada Varroa destructor. Estudios publicados en la década de 1960, afirmaron que esta criatura se alimentaba de la hemolinfa, un fluido que podría considerarse como la sangre de las abejas.

Pero, una nueva investigación realizada por un equipo de la Universidad de Maryland, ha descubierto que esa creencia era errónea. Y que, en realidad, los parásitos se alimentan de una serie de tejidos que forman el llamado cuerpo graso.


En las abejas, el cuerpo graso cumple una función similar a la de nuestro hígado. Gracias a él, las abejas pueden procesar sustancias tóxicas que absorben, almacenar nutrientes, y fabricar la cera. Si dicho órgano deja de funcionar, sus posibilidades de sobrevivir son muy escasas.

Los autores del estudio comprobaron que la hemolinfa de las abejas no contiene la cantidad de nutrientes que los parásitos necesitan para sobrevivir. Y vieron, además, que sus excrementos eran demasiado secos para seguir una dieta líquida.

Esos indicios les hicieron sospechar que el cuerpo graso era el objetivo de los parásitos. Y, para comprobarlo, colocaron marcadores químicos microscópicos en los tejidos que forman dicho órgano de las abejas y que, posteriormente, fueron identificados en el aparato intestinal del Varroa destructor.

Fuente: EurekAlert.

¿Cómo produce cera la abeja?

Las abejas de 10 a 18 días de edad son las que producen la cera. Ella es secretada por cuatro pares de glándulas ceríferas que se localizan del cuarto al séptimo segmentos del lado ventral del abdomen de las abejas obreras 

Esas glándulas ceríferas secretan la cera en forma líquida disuelta en una sustancia volátil, que en la superficie externa del tegumento se evapora, dejando las placas de cera. Cada placa es hecha de una o más secreciones, y posee un espesor de 0,6 a 1,6 mm con peso promedio de 1,3 mg.

Las obreras llevan estas escamas de cera hacia atrás con el auxilio de las patas traseras y luego con las delanteras a la boca para que sean amasadas y moldeadas, utilizando la secreción de las glándulas mandibulares.

Las abejas encuentran hidratos de carbono en el néctar (80%) y en el polen (40%), y forman dos tipos de grasas a partir de estos azúcares: La cera (que es una grasa sólida a temperatura ambiente) y sus grasas internas, que acumulan en unas células vacías, llamadas trofocitos o adipocitos (del tejido adiposo), sobre todo en otoño.

ABEJAS: EL ARTE DE SU ARQUITECTURA

 

Nuevos recursos sobre polinizadores de las Islas Baleares

El 2018 no podía empezar mejor, hace unos días nos alegrábamos mucho porque la Comisión Europea publicó la Iniciativa de Polinizadores de la UE.

Una hoja de ruta donde se quieren aplicar diferentes medidas para proteger a las abejas y otros polinizadores, un paso importante en el reconocimiento de la importancia de los polinizadores. De todo ello puedes conseguir más información en los siguientes enlaces:

https://es.greenpeace.org/es/noticias/buenas-noticias-para-las-abejas-en-el-inicio-de-2018-sosabejas/?utm_medium=social_network&utm_source=facebook&utm_campaign=Abejas&utm_content=2018&utm_term=2018

http://www.lavanguardia.com/natural/20180111/434220190663/union-europea-consulta-publica-salvar-abejas.html

https://ec.europa.eu/info/consultations/public-consultation-eu-initiative-pollinators_es

Pero aún hay más motivos para alegrarnos y estos nos tocan más de cerca, se ha presentado la página web de los Polinizadores de las Illes Balears

Una estupenda página interactiva que va hacer las delicias de las personas interesadas en este tema y un estupendo recurso para los centros educativos.

http://polinib.info/

El director general de Innovación e Investigación, Pep Lluís Pons, ha presentado la página web de los Polinizadores de las Islas Baleares (http://polinib.info/) donde se da a conocer la diversidad de polinizadores que visitan las flores de nuestras islas y se muestra su importancia y sus principales amenazas tanto en el medio natural como en la agricultura.

Durante el acto también se ha presentado el primer póster divulgativo dedicado al conocimiento de las abejas de Baleares. Se trata de dos recursos científicos que pueden resultar muy útiles, no sólo para científicos interesados ​​en el tema de la polinización, sino también para el profesorado de primaria y secundaria.

Este proyecto de divulgación científica contiene una importante base de datos con cerca de 8.000 interacciones entre más de 500 especies de insectos y más de 200 de plantas. Además, ofrece una importante galería de imágenes con 300 fotografías de alta calidad de interacciones insecto-flor. Junto cada imagen se indica el nombre científico, junto con un pequeño mapa de distribución orientativo.

De este modo, los interesados ​​pueden buscar cuáles son los principales polinizadores de una especie de planta en concreto, así como cuáles son las plantas que poliniza una especie de abeja, mosca o mariposa, por ejemplo.

La web polinib.info pretende ser un proyecto colaborativo donde el público pueda aportar conocimiento enviando fotografías de interacciones insecto-flor que vean en el campo, las cuales posteriormente serán publicadas con la identificación de las especies y el nombre del autor de la fotografía.

 Junto con la pagina se acaba de publicar un póster divulgativo dedicado a las diferentes especies de abejas que tenemos en Baleares, ilustrado por Xavi Canyelles,  en unas magníficas  ilustraciones siguiendo las directrices y consejos de especialistas.

En el póster se representan 66 especies de insectos polinizadores, de los que unos pocos son endémicos, algunos muy comunes y otros más raros. Tal vez una de las especies que la gente reconoce y recuerda con más facilidad es la abeja de la miel, sin embargo no sólo vive esta especie de abeja en nuestras islas, sino que pertenece a una extensa familia llamada técnicamente Apidae, que incluye a un centenar de especies diferentes.

Estamos deseosos de hacernos con uno.

Este proyecto de divulgación científica es el resultado de una Acción Especial financiada por la Dirección General de Investigación e Innovación del Gobierno Balear y ha sido posible gracias al Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA) y de su Laboratorio de ecología terrestre y Grupo de Investigación en Cambio Global. Concretamente, ha contado con la participación de Anna Travesset (coordinadora del proyecto), Cristina Tur, Amparo Lázaro y Miguel Angel González-Estevez, la colaboración del ilustrador Xavier Canyelles y los entomólogos David Baldock y Nick Owens

Fuentes:

Greenpeace

La Vanguardia

CAIB