Características de las mariposas: dónde viven, qué comen, tipos y curiosidades. El ciclo de vida de una mariposa: etapas e imágenes

Con un vuelo grácil y coloridas alas, las mariposas se encuentran entre los insectos más aclamados por la sociedad debido a su belleza. Sin embargo, más allá de su belleza exterior, estas delicadas criaturas guardan secretos muy interesantes.

¿Quieres conocer más sobre estas maravillosas y excelentes criaturas voladoras? Desde EcologíaVerde te presentamos las características de las mariposas que más te van a sorprender, pues seguramente la mayoría no las conozcas, como por ejemplo aspectos físicos, dónde viven, qué comen, tipos y curiosidades.

Índice
1 Qué son las mariposas: características principales
2 Dónde viven las mariposas
3 Qué comen las mariposas
4 Cómo se reproducen las mariposas
5 Tipos de mariposas: especies
6 Más curiosidades sobre las mariposas

Qué son las mariposas: características principales

Para comenzar a hablar sobre las características de las mariposas y diversos aspectos sobre ellas, primero las ubicaremos como seres vivos. Estas pertenecen al grupo

ATLAS DE LOS INSECTOS

 Hoy os acercamos un documento muy completo sobre los insectos, pocas veces encontramos tanta información en un solo escrito, un análisis que abarca muchos aspectos relacionados con su importancia y actual situación.

Una estupenda herramienta para educadores, la mantendremos en nuestra sección " recursos educativos" 

https://www.tierra.org/wp-content/uploads/2020/12/Atlas-Insectos-Amigos-Tierra-2020.pdf

Se aprueba la Estrategia Nacional de Polinizadores

 Hace unos días se aprobó el plan nacional para la conservación de los polinizadores, un gran paso para frenar la progresiva desaparición de los insectos, aunque le ha faltado valentía en  algunos puntos cómo el de los plaguicidas. Muchas organizaciones  demandaban la prohibición de estos productos, en cambio el plan ha optado por una reducción. 

Puedes acceder al documento completo desde este enlace:

https://www.miteco.gob.es/es/biodiversidad/publicaciones/estrategiaconservacionpolinizadores_tcm30-512188.pdf

La Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, principal órgano de colaboración institucional entre las autonomías y el Gobierno central en materia ambiental, ha aprobado la Estrategia Nacional de Conservación de Polinizadores, un documento que incluye un diagnóstico y establece unos objetivos concretados en seis líneas de actuación, y materializados en 37 medidas, para avanzar en la recuperación de estas especies, encargadas de la polinización del 78% de las flores silvestres y del 84% de los cultivos de la Unión Europea. Estas poblaciones prestan un servicio ecosistémico esencial valorado, en el caso del sector agrícola español, en unos 2.400 millones de euros anuales.


Por otro lado, en la reunión, presidida por la vicepresidenta del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y Reto Demográfico, Teresa Ribera, se ha acordado

Las moscas farsantes

Los sírfidos, conocidos popularmente como moscas de las flores, son dípteros que copian el aspecto de abejas y avispas para ahuyentar a los depredadores. En las islas existe una gran variedad y se citan más de 50 especies para todo Balears, pero los estudios de las Pitiusas son antiguos e insuficientes

 Mosca cernidora en Sant Jordi, una de las especies más comunes en las islas. CAT

Mimetismo batesiano es el concepto clave para entender a los sírfidos. Es una forma de mimetismo por el que las inofensivas moscas que son los sírfidos adoptan el aspecto de abejas o avispas para hacer creer a sus depredadores que cuentan con las defensas que esos himenópteros poseen. Es el mismo tipo de engaño que usa la serpiente falsa coral, que imita las franjas rojas, negras y amarillas (aunque en orden distinto) de la famosa y venenosa serpiente coral. Algunos sírfidos van un paso más allá y han aprendido a imitar el comportamiento de abejas y avispas, a volar como vuelan ellas, y a colocar sus patas de forma que parezcan largas antenas.

En las islas, los sírfidos son abundantes, y se considera que en el conjunto de Balears existen algo más de cincuenta especies, aunque los estudios disponibles no son recientes y en las Pitiüses –como ocurre con todos los invertebrados y según a menudo destacan los expertos– harían falta más investigaciones para conocer tanto el número de taxones como su situación.

En un tratado publicado en 1958 en el boletín de la Societat d'Història Natural de Balears, la cifra de sírfidos se eleva a 53 especies y 18 variedades (sumando las 20 y 14 nuevas que el experto que firma el trabajo, Arturo Compte, logró encontrar). El estudio se titula 'Los sírfidos de las islas Baleares' y, aunque la mayor parte de las referencias a investigaciones son de la isla de Mallorca, también se incluyen citas para la isla de Eivissa del zoólogo Juan Gil Collado, especializado en dípteros y a quien la isla debe la primera gran descripción de las moscas pitiusas, a principios de los años 30. 

Entre esas moscas descritas por Gil se encontraban sírfidos de los géneros Eumerus, Syrphus o Sphaerophoria, que son comunes en la actualidad en las islas. Lo cierto es que Gil Collado nunca estuvo en Eivissa, pero trabajó con los especímenes que había recolectado otro experto, José Giner Marí, que vivía en Sant Agustí, y que se conservaban (y allí deberían seguir) en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Muchos de los sírfidos ibicencos fueron usados por Juan Gil en su tesis doctoral, que dedicó a esta familia de moscas farsantes. 

Los sírfidos reciben nombres como moscas rayadas o moscas de las flores por sus dos características más destacadas; su imitación de las rayas negras y amarillas de abejas y avispas y porque, como los himenópteros que imitan, liban el néctar de las flores, lo que los convierte en importantes polinizadores.

Hoteles de Insectos. La importancia de la fauna auxiliar

Los animales son un eslabón muy importante en la cadena de alimentación de un ecosistema. En la agricultura la forma tradicional de introducir animales ha sido a través de la ganadería. En los huertos tradicionales, se ha empleado como aliada un animal doméstico muy interesante, la gallina. Ésta ocupa un espacio limitado, recicla los residuos que no se pueden aprovechar de las verduras y proporcionan un abono muy rico en nitrógeno. Además mantiene a raya a muchas larvas, gusanos y orugas que se alimentan de las hojas y frutos de los cultivos.

Pero en un huerto escolar puede resultar complicado tener este tipo de "colaboradoras" por lo que resulta más práctico atraer otro tipo de animales beneficiosos que quieran instalarse en nuestra huerta.

 La fauna auxiliar son todos aquellos animales, generalmente invertebrados, que son útiles para combatir una plaga en los cultivos por lo que se les considera organismos beneficiosos para nuestros huertos. Habitualmente, se refiere a insectos, arácnidos y nematodos que actúan como depredadores de otros animales considerados nocivos o que pueden llegar a provocar plagas en algunos cultivos. 

¿Qué beneficios proporcionan los insectos en el huerto?

El hotel de los bichos 'buenos'

Los hoteles de insectos favorecen la puesta y proporcionan cobijo a diferentes especies de microfauna, como los polinizadores y los enemigos de las plagas.

Rhodanthidium sticticum, conocida popularmente como abeja roja, realiza frecuentes visitas a las plantas y, aunque no es muy eficiente extrayendo el polen, sus constantes idas y venidas a las flores la convierten en una excelente polinizadora. Esta abeja solitaria acostumbra a hacer su nido en conchas de caracoles vacías y aprovisiona el reducido espacio de los caparazones con una pasta a base de polen y néctar que cubre con piedrecitas, sellando la entrada con una capa de barro y saliva, a modo de tabique.

Joan Diaz y Mar Leza junto uno de los hoteles de insectos construidos en la UIB.

 Otras especies anidan en huecos de ramas, en agujeros de la madera, en cañas cortadas o en estructuras humanas, como los aleros de las ventanas. No todas las abejas son insectos sociales, que viven en colmenas y producen miel, de hecho la mayoría de especies del mundo desarrollan hábitos de vida solitarios y, a pesar de ser menos famosas que la abeja de la miel (Apis mellifera), desempeñan un papel clave en el mantenimiento de la biodiversidad, motivo por el que cada vez se les presta mayor atención como recurso para la polinización comercial.

“Hoteles” para abejas, una opción para su conservación

Costa Rica.
La mayorías de las plantas son polinizadas por insectos, principalmente abejas; sin embargo, factores como disminución de hábitat, uso de plaguicidas, enfermedades y cambio climático, disminuyen sus poblaciones

UNA/DICYT Con el objetivo de promover la conservación de la diversidad de abejas nativas en el país y fomentar el conocimiento sobre su importancia, el Centro de Investigaciones Apícolas Tropicales de la Universidad Nacional (Cinat-UNA), en el marco de las actividades que realiza el Programa Integrado de Meliponicultura (PIM), instaló dos “Hoteles para abejas”; el primero, desde noviembre del año anterior, ubicado en el campus Benjamín Núñez – el cual alberga al menos dos especies de abejas- y el segundo recién instalado en conjunto con el programa de voluntariado “UNA ventura”, en el campus Omar Dengo.

¿Qué puedo hacer yo por las abejas?

Este domingo 20 de mayo se ha celebrado el primer Día Mundial de las Abejas, una iniciativa impulsada por la ONU a petición de Eslovenia para llamar la atención sobre la importancia que este insecto tiene en miles de ecosistemas, el desastre que puede suponer su desaparición y la necesidad de impulsar medidas para conservarlo. Eslovenia está especialmente implicada en esta iniciativa porque las abejas forman parte de su cultura hasta el punto de haber puesto en marcha una industria en torno al apiturismo.

Salvar a las abejas es, según defiende esta iniciativa, un esfuerzo en manos de todos, tanto de los gobiernos nacionales que manejan las políticas agrarias y climáticas que afectan a los hábitats y el bienestar de las abejas como de los organismos municipales y también los particulares que cuidan y diseñan parques y jardines públicos o privados. Incluso las personas que cuidan plantas en sus ventanas y balcones pueden poner su granito de arena para cuidar de las abejas y demás polinizadores que son parte imprescindible de nuestros ecosistemas.

Si tienes un jardín, o si de alguna forma puedes influir en el diseño y mantenimiento de los parques de tu municipio, incluso si estás pensando con qué decorar las macetas de tu edificio, aquí van algunas ideas directas de las cuidadoras del Pollinator Garden, perteneciente al Smithsonian, que se encargan de crear el ambiente perfecto para que las abejas sobrevivan y se reproduzcan en las mejores condiciones.

1. Aprende a apreciar lo silvestre

Este es quizá el más valioso de los consejos que dan las cuidadoras del Pollinator Garden: cuidar de las abejas es cosa de todos y quizá para ello tengas que renunciar a la pulcritud extrema de tu jardín.

Porque es raro encontrarse con alguien a estas alturas que no esté familiarizado con el riesgo que sufren las abejas en todo el mundo, y las catastróficas consecuencias que podría tener para los ecosistemas de todo el mundo su desaparición. A eso hay que añadir las consecuencias puramente económicas: desde la apicultura hasta diversas industrias agrarias dependen de que estos pequeños animales cumplan con eficacia la labor de polinización.

Y aunque todos lo tenemos muy claro, algunos seguimos pensando que es un problema de otros, y pulimos hasta el extremo nuestros parques y jardines eliminando de ellos cualquier resquicio acogedor para esos animales que tenemos tan claro que hace falta proteger. ¿No es esto un poco contradictorio?

2. Más jardines y menos céspedes

Empecemos por poner en práctica ese amor por lo ligeramente silvestre en el mismo estilo del jardín.

Un césped verde brillante y bien cortado es la imagen idílica de un jardín cuidado, pero es todo lo contrario de lo que necesitan las abejas, para las que toda esa extensión se verde homogéneo es el equivalente a un desierto. Si se puede, un jardín diverso y de plantas que generen polen es mucho más nutritivo para las abejas, que se alimentan de ese polen. Así que si por cuestiones estéticas o pragmáticas cubres grandes áreas de césped, intenta que haya otras zonas cercanas donde crezcan plantas diversas y, si es posible, con flores.

3. Planta flores locales

A menudo plantas e insectos evolucionan en paralelo para especializarse y sobrevivir a la vez. Elegir plantas autóctonas con flores es una buena forma de preservar la flora local y además alimentar a las abejas y otros polinizadores locales, que a menudo se ven amenazadas por otras especies de insectos invasores. Al hacerlo se producirá un aumento en la eficiencia de polinización y con ello mejorarán las perspectivas de supervivencia de las especies locales, tanto de las plantas como de los insectos.

4. Planta especies diversas en tamaño, color y forma

En la variedad está el gusto, también en las plantas que pueblan tu jardín si lo que quieres es favorecer la supervivencia de insectos y abejas, que también a su vez son diversos en tamaños y formas. Además, un jardín con diversidad de especies es más resistente a amenazas como plagas o contaminación, asegurando así una mayor fuente de alimentos para sus polinizadores.

5. Aprovecha toda la estación de floración

Pensamos en las flores como algo de la primavera, pero algunas especies florecen en verano, y las últimas pueden llegar incluso hasta octubre (que se lo digan a los alérgicos de otoño). Si se incluyen en parques y jardines especies que florezcan en distintos momentos del año, las abejas y otros polinizadores encontrarán alimento durante un periodo más amplio, facilitando su supervivencia.

6. Proporciónales agua y alojamiento

Piensa en tu jardín menos como en un adorno o paisaje que mirar y más como en un ecosistema donde puedan vivir distintas especies. Entre otras cosas, puede tratar de incorporar una fuente de agua, aunque sea pequeña, y también algunos rincones donde puedan anidar los polinizadores. Si tienes en la cabeza la imagen de una colmena colgando de un árbol, olvídate. Una tinaja de barro, unas cajas de madera o una zona de tierra despejada para que construyan su colmena bajo ella pueden ser igual de acogedoras.

7. Reduce la frecuencia con la que cortas el césped

No hace falta que tu jardín se convierta en un prado, pero si tienes césped, dale un poco de margen para crecer y asilvestrarse un poco. Como decíamos al principio, un jardín es un entorno mucho más amigable que un césped homogéneo para que habiten las abejas, pero si tienes uno, siempre puedes permitir que crezca un poco más de lo habitual para que las colonias de insectos puedan establecerse y sobrevivir en él.

8. Cuidado con los pesticidas

Para eliminar pulgones y otras plagas a menudo se emplean pesticidas sin control y sin cuidado. Los compuestos fitosanitarios son parte esencial de una agricultura eficaz, pero a la hora de cuidar de un parque o jardín es importante tener en cuenta el impacto que su uso tendrá no solamente en la especie o plaga a eliminar, sino en todas las demás que conforma su ecosistema. Algunos estudios, incluido un informe de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria, han confirmado que determinados tipos de pesticidas suponen un riesgo para las abejas. A veces solo basta que una se contamine para que viaje de vuelta a su colonia y termine intoxicando a todas las demás.

Si tienes un jardín o cuidas de un parque, considera utilizar otros métodos contra las plagas, como por ejemplo, la introducción de otros insectos que actúen como depredadores: mariquitas, mantis religiosas o avispas entre otros. Por si acaso consulta a un especialista en plagas, pero muchas veces, cuantos más insectos, mejor.

Referencias

World Bee Day

Fall in love with bees in a ‘apiturism’ trip to Slovenia – The New York Times

How to protect your local polinators in ten easy ways – Smithsonian Magazine

Neonicotinoids: risk to beed confirmed – EFSA

Fuente: Cuaderno de cultura cientifica

Sobre la autora: Rocío Pérez Benavente (@galatea128) es periodista